Pesce imperatore

Questa specie, prima di assumere le caratteristiche dell’adulto, passa attraverso tre stadi così diversi tra loro che in passato furono interpretati come generi diversi denominati: Diana; Ausonia e Astrodermus, tutti sinonimi, ogg,i di Luvarus.

Lo stadio di «Histricinella», fino a 26 mm. di lunghezza, presenta il corpo trasparente, alto, con la testa grossa. I primi due raggi della dorsale e delle ventrali sono simili a due grossi aculei molto appuntiti.

Lo stadio di «Astrodermella», fino a 40 cm di lunghezza, presenta il corpo più allungato; il capo è piuttosto grande mentre la parte posteriore è più assottigliata. Le pinne dorsale ed anale, sono molto ampie nella metà posteriore. Il colore dell’animale è roseo con macchie nerastre sparse irregolarmente su tutto il corpo.

Lo stadio di «Luvarella», infine, con lunghezza fino a 100 cm, segna il passaggio allo stato adulto con scomparsa delle macchie nerastre sul corpo e riduzione della lunghezza dei raggi della dorsale, dell’anale e delle ventrali. Sembra che la maturazione sessuale dell’animale avvenga prima che sia completata la metamorfosi.

In Italia, fino ad oggi, sono state segnalate poche catture, soprattutto in fase giovanile. Un esemplare in fase di «Astrodermella» è stato catturato a Finale Ligure. Quattro esemplari adulti nel 1958 nella tonnara di Milazzo; un altro, nel 1962, al largo della costa calabrese e un altro ancora, nel 1980, lungo 1,67 metri e del peso di 68,3 chili nel Golfo di Taranto. Stranamente a Milazzo, nel 1987, sono stati catturati numerosi individui adulti.

Luvarus imperialis